Ich verpacke meine Geschenke in Altpapier.

Weihnachten – das Fest der Liebe! Oder doch eher das Fest der Geschenke? Laut Statistik sind die Pro-Kopf-Ausgaben für Weihnachtsgeschenke in den letzten Jahren tendenziell gestiegen, auf zuletzt knapp 500 €. Die Mehrheit verpackt diese Geschenke für den Überraschungseffekt und die persönliche Note zudem schön in Geschenkpapier. Während das Verpacken und Aufhübschen von Geschenken in China schon seit Erfindung des Papiers im 2. Jahrhundert gehandhabt wird, kam Weihnachtspapier in Europa erst ab Mitte des 19. Jahrhunderts, auf.

Eine insgesamt schöne Idee. Nur war das Thema Verpackungsmüll bei der weihnachtlichen Bescherung zu Beginn der Industrialisierung noch nicht so kritisch zu sehen wie jetzt. Doch die Zeiten haben sich geändert. Ein Mehr an Geschenken, ein mehr an Produktverpackungen und noch weihnachtliches Geschenkpapier drumherum. Die Geschenkverpackungen erhöhen den Verpackungsabfall, der ohnehin anfällt, zusätzlich – und werden nach dem Aufreißen meist direkt im Papiermüll entsorgt.

Geschenkpapier: Schlechte Ökobilanz in Herstellung und Recycling

Solange das Geschenkpapier im Papiermüll entsorgt wird, gelangt der wertvolle Rohstoff Papier so immerhin in den Recycling-Kreislauf und kann wiederverwertet werden. Sinnvoller aber wäre es, von Anfang an auf den Kauf und die Verwendung von Geschenkpapier zu verzichten – nicht nur an Weihnachten. Denn die Herstellung von Papier erfordert neben viel Holz auch Unmengen an Energie: Für die Produktion von 1 kg neuem Papier werden rund 50 l Wasser und 5 kWh Strom verbraucht. Für Recyclingpapier beläuft sich die Bilanz auf etwa ein Drittel dieser Wassermenge und die Hälfte der Energie.

Bei neuem Geschenkpapier kann davon ausgegangen werden, dass die Herstellung noch umweltschädlicher zu Buche schlägt, da die Holzfasern oft extra behandelt werden müssen und das Papier häufig dicker und aufwendiger gestaltet ist. Vor allem auf den Kauf von beschichtetem Geschenkpapier sollte verzichtet werden. Es lässt sich nicht im Papierkreislauf recyceln, sondern muss in die Restmülltonne.

Aber gibt es für umweltbewusste Schenker Alternativen zum Geschenkpapier? Oh ja, sogar einige: das klassische, braune Packpapier, Geschenkpapiere mit dem Label Blauer Engel oder noch besser Altpapier! Zeitungen oder Prospekte aus Altpapier können witzig verpackt und mit Zweigen oder Zapfen plus Bändern aus Naturmaterialien wie Bast oder Jute aufgepeppt werden. Eine weitere, kreative und umweltbewusste Geschenkverpackung sind Bio-Bienenwachstücher. Die Baumwolltücher, die mit Bienenwachs und natürlichem Öl oder Baumharz ganz einfach selbst hergestellt werden können, dienen nach dem Einsatz als Verpackung als wiederverwendbare Frischhaltefolie.